Check Swing - Garces Continues To Defy Father Time
GOD’S PLAN: GARCÉS CONTINUES TO DEFY FATHER TIME
By Carlos Verde - Special to the IBL - Photos Emily Dalgren
TORONTO — Frank Garcés is content as he leans on a pickup truck outside the visitor clubhouse at Christie Pits.
Baseball has taken the undersized Dominican left-hander around the world and back: From the bright lights of big-league Petco Park through world tours of the Japanese, Mexican and Dominican leagues, and now to a public park in downtown Toronto.
“I came from the bottom,” reflects Garcés, the workhorse ace of the Intercounty’s Barrie Baycats, the night after throwing eight innings and 133 pitches. “There are ups and downs, but I’ve always worked hard and been able to provide for my family through baseball — I’ve been able to stay strong and help those around me.”
IBL fans have come to know the soft-spoken Garcés as a machine during his five years in the league. He takes pride in his performances, which have cumulatively led to a career record of 36-10 and a sparkling 2.01 earned-run average in Canada’s top league.
“When I take the mound it’s to put on (a) show, I’m always prepared and work very hard to be ready,” smiles Garcés. “You may not always win the game, but I always want to feel good about my performance — for the fans and for myself.”
Lesser men might rue missed opportunities; pitchers have snuck by in the big leagues on far worse marks than his career 4.60 ERA with the Padres. But from Garcés, at ease chatting beside the skate park adjoining the Toronto Maple Leafs’ city-owned ball diamond, there is nothing but gratitude.
Gratitude for elevating himself from humble beginnings in San Cristobal; gratitude for still being healthy enough to huck baseballs for the Baycats in the summer and the Gigantes de Cibao in the winter; gratitude for the tight-knit camaraderie of Barrie’s latin pitcher group.
“I always come with the idea of helping the team in some way,” says the Dominican veteran. “Helping the younger players, trying to pass on some of what I’ve learned in the game.
“I’ve played 14 seasons in the Dominican LiDOM — the best league in the world, outside the Majors — and so I feel comfortable and content with what I’ve done in the game.”
Everything he has done over the past decade, criss-crossing the globe and racking up a BaseballReference page that resembles a heavily-stamped passport, has been for his family back home.
“My fmily is happy, knowing I’m doing what I love,” says Garcés. “I have four kids, one just turned 11 and is playing baseball — he enjoys it a lot.
“Hopefully, down the road, he can follow Dad’s footsteps and become a professional; I only hope he continues to enjoy the game.”
There is no definitive answer on how many innings Frank Garcés has thrown, total, since signing with Texas in 2009. There’s the 915 listed on his BaseballReference, a further 400-plus in the IBL, and countless other exhibition entradas and those lost-to-time as so many often are in the Caribbean.
But despite 15 years of heavy use, make no mistake: His arm is still very live — he rolled a career-best 0.93 ERA in limited action with Gigantes last winter — and he intends to use it until the wheels fall off.
“Right now, I’m playing as long as God wants,” he summarizes, watching his teammates trickle toward the clubhouse after a playoff defeat. “I feel good physically, mentally, and I’m going to keep pitching until he takes it away from me — wherever it is, I’m going to be throwing.”
Godspeed, Frank Garcés.
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ENTREVISTA: FRANK GARCÉS, LUCHANDO CONTRA PADRE TIEMPO
Carlos Verde (theIBL.ca/CV): Aquí estamos con Frank Garcés, lanzador de los Baycats de Barrie. Frank, primeramente, tienes 35 años y más que mil entradas lanzadas ya, ¿cuales son las motivaciones para ti? ¿Para continuar, no solamente a lanzar pero para ser un profesional y trabajar diariamente?
Frank Garces (FG): Primeramente, gracias a Dios por todo y a ti por la oportunidad. Super contento de seguir trabajando duro hasta que Dios quiera.
CV: Háblanos un poco de su inicio en el béisbol en San Cristobal. Hace ya treinta y pico años, con la pelota por primera vez. ¿Cómo fue la infancia y el béisbol allá?
FG: La infancia, todo el mundo tiene una infancia un poquito dura. Todo el tiempo, vengo de abajo. Empecé en una liga a los seis años, y siempre estuve trabajando duro — cada día mucha más experiencia. Sigo jugando al béisbol porque así puedo ayudar a mi familia hasta ahora mismo.
CV: Y de la familia, tienes hijos ya uno jugando allá. Como es la vida de familia cuando estas tan lejos – trabajando, jugando, viviendo.
FG: La familia siempre está contenta. Trabajando y haciendo lo que me gusta. Tengo cuatro hijos, y uno viene de cumplir once. Está jugando béisbol, y le gusta mucho. Espero que más adelante logre ser profesional como su padre y que siguiese adelante.
CV: Seguro que deberías sentirte muy orgulloso de lo que has logrado en la vida por vía del béisbol. De donde has venido, hasta aquí, México, Japón, grandes ligas…
FG: Si, como dije anteriormente, venía de abajo. Conocimientos, siempre pasas por altas y bajas. Pero siempre con la actitud de mantenerse trabajando duro y con la cuida de dios – la familia, mis amistades, mis tíos, hermanos, siempre tratas de sacar letra. y siempre mantenerme firme.
CV: Con más de mil entradas detrás de ti, ¿cuántos años tiene Frank Garcés todavia como lanzador?
FG: Ahra mismo, hasta que Dios quiera. Me siento bien físicamente, mentalmente. Voy a seguir lanzando hasta que Dios me saque la fuerza. Donde sea, voy a lanzar.
CV: Explicanos la experiencia jugando en Barrie estos últimos años.
FG: Ha sido muy bonita. Empecé en 2018, y siempre hemos trabajado duro. Tu sabes que siempre hay altas y bajas en el equipo, pero siempre vengo con la idea de ayudar al equipo. Ayudar a los chicos, los jóvenes, a inculcar lo que hasta ahora he aprendido.
Actualmente tengo catorce años en la Liga Dominica, este va ser mi año quince en LiDom – la mejor liga del mundo – entonces yo me siento bien legado, y bien conmigo mismo.
CV: Primer partido de esta serie, 133 pitcheos para ti. Ocho entradas enteras. Seguro que para ti, es muy importante dar un espectáculo cada vez que subes el montículo, ¿no?
FG: Si, si. Mientras yo me siga preparando y trabajando duro, voy a dar ese show. Cuando trabajas duro, siempre puedes conseguir buenos éxito. No tanto que ganas el juego, no tanto que vaya bien, pero siempre – sentirte bien con los fanáticos, y con ti mismo.